Tales of the city, Armistead Maupin

San Francisco, dans les années 70.

Mary Ann Singleton, secrétaire de son état, décide sur un coup de tête de quitter ses parents, qui vivent dans l'Ohio, et de venir s'installer en ville. Typiquement, la jeune oie blanche va découvrir les excès de la ville, la liberté de mœurs de ses voisins, et s'adapter petit à petit aux choses qui la choquent au premier abord.

Au 28 Barbary Lane, elle fera la connaissance, entre autres, de Mrs Madrigal, sa logeuse excentrique (qui accroche un joint à la porte de chaque nouveau locataire en guise de cadeau de bienvenue), Michael Tolliver, un jeune homme gay en quête d'une relation un peu plus durable qu'un coup d'un soir, Brian, hétérosexuel ravi que San Francisco soit une ville à forte population gay (ça lui laisse plus de chances avec les filles qui restent)...

La forme même de ce roman, tout d'abord publié sous forme de feuilleton dans le San Francisco Chronicle, le découpe en très courts chapitres, tous plaisants à lire, qui se termine très souvent par des situations cocasses ou des révélations surprenantes sur les personnages, mini cliffhangers qui donnent toujours envie de lire la suite.

Quel plaisir de se promener dans ce San Francisco, à une époque qui nous semble un peu lointaine (plus de 30 ans quand même !), et résolument moderne (les conversations entre Michael et sa colocataire Mona n'ont rien à envier à celles de Carrie et ses copines dans Sex and the City) ! L'auteur écrivait sur son époque, sa ville, ses fréquentations, quasiement en temps réel, et ça se sent. On a presque envie d'aller marcher dans les rues de San Francisco à la lecture de ce livre, l'auteur a réellement atteint un niveau de réalité (plus que de réalisme) réjouissant.

Les personnages se rencontrent, leurs histoires s'entrecroisent, ça se lit comme on suit une série télé (cette comparaison n'est pas du tout péjorative !)...

Un vrai de coup de coeur, que je vous recommande si vous ne connaissez pas encore... et en V.O. en plus ! J'ai très envie de lire la suite, rapidement si possible !


Lire en V0, 2/12 !

Les Mille et Une Vies de Billy Milligan, Daniel Keyes

Une fois n'est pas coutume, je me permets de reprendre la quatrième de couverture du Livre de Poche, qui n'en révèle pas trop :
Quand la police de l'Ohio arrête l'auteur présumé de trois, voire quatre viols de jeunes femmes, elle pense que l'affaire est entendue : les victimes reconnaissent formellement le coupable, et celui-ci possède chez lui la totalité de ce qui leur a été volé. Pourtant, ce dernier nie farouchement. Son étrange comportement amène ses avocats commis d'office à demander une expertise psychiatrique. Et c'est ainsi que tout commence... On découvre que William Stanley Milligan possède ce qu'on appelle une personnalité multiple, une affection psychologique très rare. Il est tour à tour Arthur, un Londonien raffiné, cultivé, plutôt méprisant, Ragen, un Yougoslave brutal d'une force prodigieuse, expert en armes à feu, et bien d'autres. En tout, vingt-quatre personnalités d'âge, de caractère, et même de sexe différents !


Je ne pouvais QUE lire ce livre, (qui n'est pas tout à fait un roman, sans se proclamer documentaire non plus), puisqu'il est signé Daniel Keyes, l'auteur du génial Des Fleurs pour Algernon, non chroniqué ici car je l'ai lu il y a quelques années déjà. Si vous pouvez découvrir ce dernier, c'est top, car il ne ressemble à aucun autre.

Mais revenons à nos moutons : Billy Milligan est un personnage fascinant, et ce livre est à son image. Au-delà de l'intérêt pour les personnalités multiples de Billy, l'auteur a voulu nous parler du système judiciaire et médical des Etats-Unis : Milligan est le premier à avoir plaidé l'irresponsabilité pour cette maladie psychiatrique, à une époque où elle n'était pas reconnue par tout les médecins. Il nous raconte aussi un acharnement médiatique, une récupération politique assez odieuse. L'auteur, tout en essayant d'être le plus objectif possible, est plein d'empathie, et on s'attache réellement à certaines personnalités.

Tous les faits sont réels, et j'ai eu envie de savoir ce qu'était devenu Billy (car le livre relate des événements qui se sont produits dans les années 70). Il existe une suite, si l'on peut dire, qui s'intitule Les Mille et Une Guerres de Billy Milligan. Malheureusement, en dehors de ces deux titres et Des Fleurs pour Algernon, je ne crois pas que d'autres livres de Daniel Keyes aient été traduits en français... A dénicher en VO, donc.

Un grand merci au Livre de Poche pour m'avoir permis de découvrir ce très, très bon livre, ainsi qu'à Livraddict pour avoir organisé ce partenariat.

Edit : je pense que ce roman, paru en 1981 aux USA, peut faire office du premier livre lu dans le cadre du challenge 100 ans de littérature américaine ! 1/10 donc !